當一側鎖骨下動脈或無名動脈狹窄或閉塞，因虹吸作用盜取對側椎動脈血流，經患側椎動脈逆流進入鎖骨下動脈，供應患側上肢，在患側上肢活動時出現椎-基底動脈供血不足癥狀，如發作性頭暈、視物旋轉、復視、共濟失調、構音障礙、吞咽困難、暈厥等；嚴重時頸內動脈血液可經后交通動脈逆流，出現頸內動脈系統缺血癥狀，如偏癱、偏深感覺障礙和失語等。動脈粥樣硬化是最常見原因，其次為特異性和非特異性動脈炎。
