石油焦揮發分的大小表明其焦化溫度的高低，釜式焦的焦化溫度較高、可達700℃左右，因此釜式焦的揮發分較低（3%-7%），而延遲焦化石油焦的焦化溫度只有500℃左右，所以揮發分高達8%-15%，延遲焦化生產的石油焦其揮發分不僅取決于焦化溫度，還和渣油通入焦化塔的裝填時間及向焦炭層吹入蒸汽的條件有關，同一塔卸出的焦炭揮發分也差別很大，如位于塔底的焦炭結構較致密，體積密度大，揮發分較低，而塔頂部的焦炭結構疏松，揮發分要高得多。石油焦揮發分的多少對炭素制品質量并無多大影響，但對煅燒作業有影響，高揮發分的石油焦使用一般結構的回轉窯或罐式爐煅燒都有困難。