一項發表于《科學報告》的研究表明，在評估情境下，評估者的微笑可能降低或增加被評估者的身體應激反應，具體反應取決于被評估者如何解讀評估者微笑的含義。
在評估情境下，比如發表演講，已知言語反饋線索（好/不好）會激活下丘腦—垂體—腎上腺軸（HPA軸），即人體的中央應激反應系統。但是，只有少數研究調查了HPA軸是否響應非言語線索。
美國威斯康星大學麥迪遜分校Jared Martin及同事表明，在壓力社交情境下，當微笑被視為評估性反饋時，社交功能不同的微笑對HPA軸活性的影響是不一樣的。“獎賞型微笑”會強化行為，表明沒有威脅，“親和型微笑”會提升或維持社交聯系，而“支配型微笑”則挑戰社會地位，代表著不贊成、不喜歡。
研究人員利用被試者唾液中的皮質醇水平代表HPA軸活性，通過測量發現相較于“獎賞型微笑”和“親和型微笑”，“支配型微笑”與被試者皮質醇水平升高、心跳速度加快相關。看到“支配型微笑”的被試者壓力情境結束后，需要更長的時間讓皮質醇水平恢復到基準水平。這些身體應激反應類似于對負面言語反饋做出的反應。
研究人員還發現心率變異性（連續心跳速率變化程度）較高的個體會對不同類型微笑產生更加細微的反應，而心率變異性與面部識別準確率一直聯系在一起。
以上發現進一步證明微笑不一定構成正面的非言語反饋，它們可能通過左右個體的心理反應影響社交互動。不過，他們提醒說該研究只包括男性被試者，而且樣本規模不大，因此限制了所得發現的普遍適用性。需要開展進一步的研究來探索男性和女性對同種類型微笑的反應是否存在差異，也需要檢驗更加外顯的負面面部表達的生理影響。