間質性肺炎是肺的間質組織發生炎癥。炎癥主要侵犯支氣管壁肺泡壁，特別是支氣管周圍血管周圍小葉間和肺泡間隔的結締組織而且多呈壞死性病變。
間質性肺炎大多由于病毒所致，主要為腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、麻疹病毒等，其中以腺病毒和流感病毒引起的間質性肺炎較多見，也較嚴重，常形成壞死性支氣管炎及支氣管肺炎，病程遷延易演變為慢性肺炎。
肺炎支原體也能引起間質性肺炎。支原體經呼吸道侵入后主要侵犯細支氣管和支氣管周圍組織，由于無破壞性病變故能完全恢復
