據美國國立衛生研究院（National Institutes of
Health）報道，在美國約有三分之一的成人患高血壓。英國南安普頓（University of
Southampton）和愛丁堡（University of Edinburgh）兩所大學進行了一項新的研究，發表在《Investigative
Dermatology》上。該研究顯示，陽光暴露或可幫助降低血壓，進而能降低心臟病和卒中風險。
血壓隨年齡而升高，但遵循健康的生活方式能幫助延緩或預防血壓升高。超重者更有可能患高血壓。黑人比白人或拉美裔人患高血壓的風險更高。也有研究顯示，高血壓對于女性來說更危險。社會經濟狀況也是成功控制血壓的一個因素。隨著時間的推移，高血壓會導致嚴重問題，包括心臟病、卒中和腎衰竭。每年全球死亡人口中，30%死于心臟病。高血壓也會引發微動脈瘤，使動脈狹窄或視力障礙。
健康飲食（不過量攝入鹽和酒精）、多做運動、維持健康體重、不吸煙、學習處理壓力等都能幫助維持正常血壓。
新的研究發現，將皮膚暴露于陽光中，通過降低皮膚和血液中小信使分子和一氧化氮（NO）水平，能達到降低血壓。
南安普頓大學實驗醫學和綜合生物學系教授Martin Feelisch表示：“皮膚中的一氧化氮和其分解產物很豐富，并和血壓的調節有關。暴露于陽光中時，少量的一氧化氮從皮膚轉移到循環，降低血管張力。由于血壓下降，心臟病和卒中風險也降低。”
研究人員使用曬黑燈，將24名志愿者的皮膚暴露于紫外線（UVA）燈下，共兩階段，每階段20分鐘。研究結果顯示，暴露在紫外線中志愿者的血壓顯著降低。研究者認為，取得這一效果的關鍵在于受試者皮膚中預存的一氧化氮。Feelisch教授指出，一氧化氮是到目前為止被忽略的調節心血管健康的非常重要的因素。
他認為，由于減少陽光暴露對避免皮膚癌風險很有效，但同時也會減少陽光暴露所帶來的益處。因此研究結果可能引發公眾對關于陽光暴露的新討論。
對于“避免陽光暴露會導致其他疾病風險增加”這一觀點，Feelisch教授極其謹慎，他表示：“正在進行關于陽光可能帶來的健康益處及這一過程中維生素D的作用的討論，這些結果對于討論非常有意義。對于預防皮膚癌而言，避免過度陽光暴露非常關鍵。但完全不曬太陽會增加心血管疾病風險。口服維生素D補充劑除了對骨骼健康有益外，其他效果令人失望。”
然而，得出結論之前，進一步的研究是需要的，以確定陽光對于降低血壓更長期的效果。