日本北海道大學的大場康弘（Yasuhiro Oba）和合作者研究發現，組成DNA和RNA必不可少的嘧啶堿基可能是由富碳隕石帶來地球的。相關研究4月26日發表于《自然—通訊》。
組成DNA和RNA離不開兩類化學成分，也稱堿基。這兩類化學成分是嘧啶和嘌呤，其中嘧啶包括胞嘧啶、尿嘧啶、胸腺嘧啶，嘌呤包括鳥嘌呤、腺嘌呤。
目前為止，只有嘌呤堿基和尿嘧啶在隕石中發現過。然而，研究人員在模擬星際介質——恒星之間的空間——條件的實驗中發現了嘧啶，有人據此推測它們可能是通過隕石抵達地球的。
大場康弘和同事使用了專門針對堿基進行優化的小規模量化的先進分析技術，分析了3顆富碳隕石：默奇森隕石、默里隕石和塔吉什湖隕石。
除了之前在隕石中已檢測到的化合物，如鳥嘌呤、腺嘌呤、尿嘧啶之外，他們還首次發現了達到十億分比濃度的各種嘧啶堿基，如胞嘧啶和胸腺嘧啶。
這些化合物存在的濃度與模擬太陽系形成前條件的實驗預測的差不多。
作者認為，研究結果表明，這類化合物可能是在星際介質中經由光化學反應產生的，隨后又在太陽系形成的過程中融入了小行星。這些化合物最終通過隕石抵達地球，對于早期生命出現的遺傳學功能可能起到了一定作用。
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