簡介：放線菌 (Actinomycete)是一類原核細胞型微生物，以分裂方式繁殖，常形成分枝狀無隔營養菌絲。與醫學有關的放線菌可按照細胞壁中是否含有分枝菌酸分為兩類：不含分枝菌酸的主要包括放線菌屬、鏈霉菌屬和紅球菌屬；含有分枝菌酸的主要包括諾卡菌屬、分枝桿菌屬及棒狀桿菌屬。鏈霉菌屬和紅球菌屬較少引起人類感染，放線菌屬為厭氧菌，分枝桿菌屬、棒狀桿菌屬見相關章節，本節主要介紹需氧性放線菌的諾卡菌屬 (Nocardia)。
一、 分類與命名
屬于放線菌目 (Actinomycetales)諾卡菌科 (Nocardiaceae)諾卡菌屬的G+C含量較高，為64～72mol%，代表菌種為星型諾卡菌。
與醫學有關的有膿腫諾卡菌 (N.abscessus)、非洲諾卡菌(N.africana)、星型諾卡菌 (N.asteroids)、巴西諾卡菌 (N.brasiliensis)、短鏈諾卡菌 (N.brevicatena)、肉色諾卡菌 (N.carnea)、皮疽諾卡菌 (N.farcinica)等，
二、生物學特性
諾卡菌為革蘭陽性桿菌，有細長的分枝菌絲，形態基本與放線菌屬相似，但菌絲末端不膨大。抗酸染色弱陽性，若延長脫色時間則失去抗酸性，可與結核分枝桿菌相區別。在培養早期分枝狀菌絲較少，多為球狀或桿狀菌體（圖17-16）；如培養時間較長可見有豐富的菌絲形成，絲體呈粗細不等的串珠狀（圖17-17）。在患者痰、膿汁、腦脊液等直接涂片中多見纖細的分枝狀菌絲。
諾卡菌為專性需氧菌，營養要求不高但繁殖速度較慢，在普通平板或沙氏平板上35℃下培養5～7天才可見到菌落，菌落表面干燥、有皺褶或呈顆粒狀，可產生橙紅、黃色、綠色等不同色素 （圖17-18）。在液體培養基中，由于需氧可在表面生成菌膜，下部液體澄清。
三、鑒別與鑒定
1.屬間鑒別 諾卡菌屬與分枝桿菌屬和放線菌屬三者鏡下形態相似，但星形諾卡菌革蘭染色性強、抗酸染色弱陽性，分枝桿菌屬抗酸性強、不易脫色、革蘭染色弱陽性，放線菌屬抗酸性則為陰性。與棒狀桿菌屬的鑒別是星形諾卡菌菌體呈絲狀，而棒狀桿菌屬菌體一端或兩端膨大呈棒狀。
2.屬內鑒定 本菌特征為革蘭陽性，菌體為絲狀，抗酸染色弱陽性，生長緩慢，菌落較小，分解葡萄糖，不分解酪蛋白、酪氨酸和黃嘌呤。諾卡菌培養24～48小時后有小菌落緩慢出現，淡黃色粗顆粒樣，邊緣陷入培養基中，表面干燥，白色或淡黃色；時間延長則菌落皺折、堆疊如皮革樣，表面有白堊樣 或天鵝絨樣氣中菌絲體，觸之堅硬不易乳化于生理鹽水中；有泥土氣味，有的菌落呈橘黃、黃褐或紅色。
除菌落、菌體形態鑒定外，星狀諾卡菌和巴西諾卡菌等屬內各菌種的鑒別特征表17-6。
四、 藥物敏感性試驗
CLSI推薦使用微量肉湯稀釋法對諾卡菌屬進行藥物敏感性試驗。臨床分離的所有諾卡菌都應當進行藥物敏感性試驗，尤其對那些不能使用磺胺類藥物的病人。藥敏試驗的操作及對折點的判斷解釋需要具備專業知識，對于不能常規開展此類藥物敏感性試驗的實驗室應該將所分離菌株送參考實驗室進行藥敏試驗。
五、 臨床意義
多引起外源性感染，有毒株為兼性胞內寄生菌，可抑制吞噬體和溶酶體融合，具有抗吞噬細胞的有氧殺菌機制。
星狀諾卡菌主要通過呼吸道侵入人體，引起原發性、化膿性肺部感染，癥狀類似肺結核，也可經肺部轉移到皮下組織，產生膿腫及多發性瘺管，或擴散到其他臟器，如引起腦膿腫、腹膜炎等。
在感染的組織及膿汁內有淡黃色、紅色或黑色的色素顆粒。巴西諾卡菌可因外傷侵入皮下組織，引起慢性化膿性肉芽腫，表現為膿腫及多發性瘺管，好發于足、腿部，稱為足分枝菌病 （mycetoma），本病也可以由某些真菌及馬杜拉放線菌引起。