肺癌手術有三個要點：
①確定診斷及分期；
②完整切除腫瘤組織；
③淋巴結清掃及分區取樣。
如果不能完整切除，則手術是弊大于利，應盡量避免。但是，手術切緣陽性（通常是支氣管殘端）、肺實質內發現亞臨床病灶或未被懷疑轉移的淋巴結呈陽性結果等情況，可能是不可避免的。另外，一些術前被認為是可以完整切除的患者，開胸后發現病變廣泛，不得不放棄原來的手術計劃，如胸膜廣泛轉移等。更常見的情況是術前懷疑但未能證實，開胸后才證實重要器官被侵犯，無法切除，最終只好放棄手術。術前沒有病理證實的肺部病變，在確定手術方式前一般應行術中活組織檢查，對任何有懷疑的結節、胸膜組織、肺實質的病灶及胸水均應行病理檢查。一些高度懷疑為肺癌，而病理標本不易取得時，可以行肺葉切除。但是，在沒有病理證實的情況下，不可行全肺切除或擴大性肺葉切除術（肺葉切除加淋巴結清掃）。
肺切除手術方式的選擇，主要依據腫瘤侵犯的部位、范圍及患者呼吸功能儲備情況而定。一般可分為楔形或局部切除、肺段切除、肺葉切除或袖式肺葉切除、全肺切除術。