非洲受到3700萬美元資助啟動基因組學項目

一個主要目標是建設非洲遺傳學家的能力

　　在人類基因組的首張草圖完成10年之后，非洲希望用6月22日宣布的一項伙伴關系加入到基因組學革命中來。

　　由美國國立衛生研究院和英國醫學慈善機構威康信托基金會資助的價值3700萬美元的非洲人類、遺傳與健康項目（H3Africa）將讓非洲科研人員在未來5年進行諸如糖尿病和心臟病的遺傳人口研究。

　　“有人擔心非洲正在被甩在基因組學革命的后面。”南非開普敦大學和Groote Schuur醫院醫學系的負責人Bongani Mayosi在該項目在英國的啟動儀式之后說。

　　“在遺傳研究方面，非洲具有根本的重要性。它在遺傳上是古老的，而且含有對所有人類種群都有用的信息。”

　　他說對諸如鐮狀細胞貧血——一種常見于非洲的遺傳病——的研究可能在未來5-10年轉化成新的診斷測試。

　　6月早些時候，在人類基因組首份草圖——這一工程耗費了30億美元——完成10周年的時候，批評家說盡管科學受益，這一努力曾經承諾的重大健康突破沒有一個實現。

　　Mayosi承認該項目不太可能產生迅速的回報，但是他說長期回報可能很大。

　　“在過去的20年已經有了大量的投資，而且盡管我們在生物學和疾病機制方面學到了很多，它尚未在所期待的規模上轉化成所期待的醫院和人口層次上的收益。”

　　“因此我認為每個人都期待著有一個長期項目，而且甚至這種投資也不太可能產生迅速的回報。但是我認為收益來自培訓人員、科學家和建設基礎設施。”

　　“研究資助方承諾讓研究在非洲、非洲人進行和為了非洲人的方式進行。”

　　他說，非洲科學家將接受培訓從而對從非洲大陸獲得的樣本進行高標準的研究工作。將有一個關于如何把在海外接受過訓練的科學家回國后納入到祖國的研究所中的明確計劃。

　　科學家將于8月在英國召開會議從而在2010年晚些時候提交最終版本之前制定他們的方法。