面孔倒置魚類“傻眼”

　　 你是不是擅長記住人臉？日本稻田魚也是——至少如果臉正放的話，是這樣的。和人類一樣，這種小型魚類在識別按常規朝向放置的臉部方面沒有問題。然而，也和人類一樣，當面孔被顛倒時，稻田魚會出現認知困難。此項發現表明，稻田魚可能進化出針對面孔認知的獨特大腦通路，就像人類一樣。相關成果日前發表于elife雜志。

　　日本稻田魚又被稱為青鳉，是一種長3.5厘米的群集魚類。它們通常出現在東亞的稻田、沼澤、池塘和緩慢移動的溪流中，并且習慣聚居，因此辨認出要來往的正確同伴非常重要。

　　為研究稻田魚如何辨認對方，來自日本東京大學的Mu-Yun Wang和同事Hideaki Takeuchi從讓一條雌性魚和一條雄性魚變得熟悉開始。根據雌性魚通常同熟悉的雄性魚交配得更快這一事實，研究人員隨后采用了一些偽裝策略。他們利用半透明的薄膜遮住雄性魚的面孔、身體或者尾巴，然后觀察雌性魚是否仍能識別出熟悉的雄性魚。

　　研究人員發現，僅在雄性魚的面孔被遮住時，雌性魚才會以一種表明其無法識別熟悉的雄性魚的方式作出回應。為探究稻田魚能在多大程度上識別被顛倒的面孔，研究人員隨后利用棱鏡，將雄性魚的臉部垂直或者水平顛倒，并且測試了雌性魚在處理每種類型的顛倒時表現得有多好。

　　Wang介紹說，令人驚奇的是，這種魚類表現出面孔倒置效應。“它們無法識別被倒置的面孔，但在識別被倒置的物體時并沒有問題。”

　　這并非科學家首次證實魚類通過面孔辨別彼此，但此前并未有人發現，魚類對面孔倒置效應非常敏感。最新研究則表明，稻田魚可能利用一種特定的大腦機制處理面孔，而這種方式和人類以及綿羊非常相像。