面對性騷擾雌蛙會裝死

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在繁殖季節，多只雄蛙通常會緊緊抱住一只雌蛙，形成一個危險的“交配球”。

圖片來源：Carolin Dittrich

對于歐洲普通的雌性青蛙來說，春天是一個危險的時刻。經過漫長的冬眠，這些兩棲動物聚集在淺水池塘中交配產卵。聚會可能會很快變得丑陋——數量遠遠超過雌蛙的雄蛙，會經常騷擾、恐嚇和強迫對方交配。

長期以來，科學家一直認為雌性幾乎沒有自衛的手段，實際上它們可能沒有以前想象的那么無助。近日，研究人員在《皇家學會開放科學》報告稱，歐洲常見的雌性蛙有一些技巧可以逃脫不想要的交配，包括欺騙開玩笑的“羅密歐”，讓他以為自己遇到了另一只公蛙，掙脫它的控制，甚至裝死。

在繁殖方面，青蛙和蟾蜍傾向于使用兩種繁殖策略中的一種。沒有參與這項新研究的加拿大麥吉爾大學兩棲動物生態學專家David Green說，它們要么是“靜坐的”，要么是“亂搶的”。大多數物種都是雄性蹲在一個地方，發出交配的叫聲，等待雌性來找它。相比之下，歐洲常見的青蛙是另一種情況。在繁殖季節，雄性會主動尋找雌性，并試圖在短時間內與盡可能多的雌性交配——這一繁殖策略被形象地稱為“爆炸性繁殖”。通常，多只雄性會堆積在一只雌性身上，形成一個被稱為“交配球”的纏結堆，可能會嚴重傷害雌性，甚至淹死它。

Carolin Dittrich是一位目前居住在維也納的進化和行為生物學家，她最初并沒有著手研究雌性普通青蛙的行為。在柏林自然歷史博物館攻讀博士學位期間，她對了解該物種的雄性是否根據體型選擇配偶很感興趣。為了找到答案，她把雄性青蛙和兩只雌性青蛙放在一個裝滿水的盒子里——一只大，另一只小。Dittrich說，體型較大似乎是合乎邏輯的選擇，因為體型較大的雌性可以產下更多的蛋，但雄性并沒有表現出明顯的偏好。他們可能會根據其他標準選擇配偶，并不挑剔體型。

當她和同事在查看實驗錄像時發現，雌蛙可以采用3種主要策略來躲避不想要交配的雄蛙。在大多數情況下，她會試圖通過在水中旋轉身體從他的懷里滑出來。雌性還會利用雄性的不挑剔逃脫。Dittrich說，在交配季節，雄性普通青蛙會抓住“面前的任何東西”，可能包括其他雄性蟾蜍，長相相似的歐洲蟾蜍，甚至完全不同類型的兩棲動物。有一次，有人看到一只雄性蟾蜍試圖與一只斑點鮮艷的火螈交配。

當一只雄性普通青蛙試圖騎上另一只雄性青蛙身上時，第二只動物會發出一聲被稱為釋放叫聲的呼嚕聲，以此表明錯誤。在這項新的研究中，Dittrich觀察到雌蛙會模仿這些聲音，試圖欺騙不受歡迎的配偶，讓他們把自己視為雄性。

在某些情況下，雌性還會通過裝死將自己的表演能力提升到一個新的水平。Dittrich回憶起一段“超級奇怪”的視頻，視頻中一只雌蛙躺在水中，伸開胳膊和腿，一只雄蛙試圖與它交配。她一動不動，僵硬得像塊木板，似乎已經死了。當雄性最終失去興趣時，她又振作起來游走了。Dittrich說，這種被稱為“緊張性不動”的行為通常被視為一種反捕食者的策略。

Dittrich認為目前還不能得出任何關于雌性交配行為的主要結論。這項研究是在人工實驗室條件下進行的，可能會“擾亂”動物的自然行為。例如，在野外，雌性青蛙很少一次只遇到一只雄性青蛙。目前還不清楚是什么因素影響了雌性選擇配偶，或者根本不繁殖。“這就是科學的美妙之處，總有另一個問題需要思考。”Dittrich說。