能夠接受內分泌細胞（或器官）分泌激素刺激的器官或細胞稱為靶器官（target organ）或靶細胞（target cell）。靶細胞具有與激素特異性結合的受體。含氮激素的受體位于靶細胞膜上,類固醇激素的受體位于靶細胞質內,它們通過靶細胞內不同的信號傳遞系統,作用于細胞核內相應的基因,從而調節控制該基因的表達,產生相應的功能物質。
