韋布發現“超級胖子”行星

環繞橙矮星運行的寒冷氣態巨行星，質量約為太陽系木星的6倍（藝術圖）。
圖片來源：《自然》網站

科技日報北京7月25日電 （記者張夢然）《自然》24日報道稱，詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）觀測到一顆超級木星式巨型系外行星，正圍繞附近一顆約有35億年歷史的太陽型恒星運行。這顆“超級胖子”行星，是“巨無霸”行星木星質量的6倍多。

名為Epsilon Indi A的恒星是一顆主序星（以氫為燃料），屬于橙色矮星，燃燒溫度略低于太陽（太陽為G型黃矮星）。以前對這顆恒星的分析表明，它可能擁有一顆巨行星，但一直缺乏直接觀測數據。

此次，德國馬克斯-普朗克天文學研究所科學家報告說，JWST對一顆行星進行了直接成像，為了解該系統特性提供了新的細節。

在JWST圖像上，其實只能看到一個光點。不過初步分析表明，這顆氣態行星具有和木星非常相似的性質。木星被稱為太陽系“行星之王”，屬于巨行星，質量是太陽的千分之一，但卻是太陽系其他行星質量總和的2.5倍。

此次被觀測到的這顆行星非常明亮，但是比較寒冷，溫度約為275K（不到2℃），質量是木星的6倍多。

根據預測，它目前距離地球約15個天文單位（即au；1au是地球與太陽之間的平均距離），軌道周期至少為幾十年。這顆行星的性質與之前預測中的“行星b”不同，因此研究團隊將這顆新行星命名為 Eps Ind Ab。數據表明，這可能是該星系中唯一的一顆巨行星。