韋布空間望遠鏡被一塊太空巖石擊中

詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）被一顆小型太空巖石擊中。5月23日至25日之間，一顆微流星體擊中了JWST的一個主鏡，但負責操作該望遠鏡的美國宇航局（NASA）團隊預計，這次撞擊不會顯著影響天文臺的數據。

JWST于2021年底發射，并于今年1月到達其最終運行軌道。從那時起，工程團隊一直在為科學觀測準備望遠鏡的儀器。JWST最精致和精密的部分是它的主鏡，由18塊鍍金的較小的六角形鏡面組成。

太陽系中充滿了微流星體，它們大多數只有一粒塵埃大小，所以其撞擊JWST并不意外。這些鏡子的設計可以承受較小的撞擊，并在JWST發射前進行了測試。

然而，今年5月撞擊JWST的那顆微流星體比NASA團隊在地面測試或模擬的都要大，而且由于它不是流星雨的一部分，所以沒有人預測到它。如果能夠提前預測，JWST的操作人員就可以使JWST轉向以避免直接撞擊。

6月8日，NASA戈達德太空飛行中心JWST團隊成員Lee Feinberg在一篇官方博客中表示，自發射以來，他們已經發現了4次較小的與預期一致的可測量微流星體撞擊，而最近發生的這次撞擊，比預測的更猛烈。“我們將使用這些數據更新我們對JWST性能的分析，并開發操作方法，以確保在未來最大限度地提高JWST的成像性能。”