顱腔容納著腦組織、腦脊液和血液三種內容物，當兒童顱縫閉合后或成人，顱腔的容積是固定不變的，約為1400—1500ml。顱腔內的上述三種內容物，使顱內保持一定的壓力，稱為顱內壓(intracranial pressure, ICP)。由于顱內的腦脊液介于顱腔壁和腦組織之間，一般以腦脊液的靜水壓代表顱內壓力，通過側臥位腰椎穿刺或直接腦室穿刺測量來獲得該壓力數值，成人的正常顱內壓為0.7-2.0kPa (70-200mmH2O)，兒童的正常顱內壓為0.5-1.0kPa (50-100mmH20)。臨床上顱內壓還可以通過采用顱內壓監護裝置，進行持續地動態觀察。