“碳水化合物”俗稱糖類，能為機體提供能量，是食品的主要成分之一，也是營養成分檢測的重要指標。糖通常包括單糖、寡糖、多糖、淀粉，以及不能被人體消化吸收的纖維素等。其中，分子中含有游離醛基或酮基的糖具有還原性，稱為還原糖。食品中常見的還原糖有葡萄糖、果糖、半乳糖、乳糖、麥芽糖等。測定還原糖的含量可大致了解食品中還原糖與非還原糖成分的比例，為食品風味的調制改良提供依據；還可以鑒定某些食品質量的真偽優劣（如綿白糖、赤砂糖等）。
目前，食品中還原糖測定的最新標準為GB5009.7-2016《食品安全國家標準
食品中還原糖的測定》，將原有標準GB/T5009.7-2008《食品中還原糖的測定》、GB/T5513-2008《糧油檢驗
糧食中還原糖和非還原糖測定》中還原糖測定部分和NY/T1751-2009《甜菜還原糖的測定》進行了合并。與原標準相比，新標準由原先的“推薦使用”變為了“強制使用”；將原標準中的還原糖測定方法分別命名為第一法、第二法、第三法和第四法。新標準擴大了適用范圍、完善了檢測方法，使之在實際應用中更加廣泛合理。
新標準中四種不同的還原糖檢測方法的原理都是利用被測組分的還原性，與某些試劑發生氧化還原反應，以合適的指示劑確定反應終點，從而直接或間接滴定食品中還原糖的含量。這四種方法的適用范圍、反應試劑、反應條件、終點指示劑、特點等各不相同，現將各方法比較歸納如下：
此外，赤砂糖與綿白糖中還原糖分的測定并不采用GB5009.7-2016，而是分別用QB/T2343.2-2013《赤砂糖試驗方法》與GB1445-2000《綿白糖》中相應的方法檢測。這兩種方法同樣是利用氧化還原反應的原理進行滴定，與GB5009.7-2016的第一法類似，但最終計算結果需要根據測得蔗糖的含量或者蔗糖溶液濃度進行查表換算。