及時收集詳細病史，對嘔血和黑便的診斷非常重要，可是，急性大量失血的患者往往迅速進入休克狀態，難以詳細訴說病史，護送人員提供的病史資料可能不全，也未必可靠，只能先做緊急處理，嚴密觀察，掌握時機進行必要的檢查，待病情比較穩定時，再詳細詢問病史，安排進一步檢查。
患者曾患肝炎，特別是肝功能或轉氨酶反復異常者；長期攜帶肝炎病毒特別是乙型，丙型肝炎病毒者；曾接受輸血或血液制品；有膽石癥或膽系慢性感染史；有血吸蟲病史或血吸蟲疫水接觸史；長期嗜酒；長期用藥或接觸毒物；腹部外傷或手術史等，應首先考慮食管胃底靜脈曲張破裂出血可能。