飲酒會促進可卡因上癮嗎？

　　據《科學進步》（Science Advances）周三發表的研究顯示，當大鼠受到酒精或尼古丁刺激后，腦部會發生持久的化學變化，使他們更容易對可卡因產生依賴。作者稱，這些變化會激活大腦的獎賞中樞（reward center），為可卡因上癮創造良好的條件。

　　該研究主要由哥倫比亞大學的精神病學家Edmund Griffin博士、神經生物學家Eric R. Kandel博士和流行病學家Denise Kandel承擔。

　　當老鼠持續兩個星期每天飲酒（這在老鼠壽命中是相當長的一段時間），然后給予一定劑量的可卡因后，他們會繼續尋求毒品，并且不會因為會受到電擊而被嚇倒。即使是從來沒有嘗試過酒精的老鼠（對照組），有機會時也會服用可卡因，自己通過按壓杠桿來服用毒品。

　　但飲酒的老鼠會有很大的不同。試驗組老鼠平均按壓杠桿563次，遠遠超過對照組的310次；在可卡因給藥停止后的幾天內，試驗組平均按壓杠桿58次，遠遠超過對照組的18次。

　　兩組老鼠對試圖阻止他們獲得可卡因而設置的電擊的反應也不同。對照組中，大部分老鼠受到電擊會停止按壓杠桿，只有14％的老鼠會繼續按壓。而試驗組中，大多數老鼠會繼續按壓，在受到幾次電擊后，仍然有29％的老鼠繼續按壓。

　　不只是求藥行為不同，研究人員發現，他們的大腦也存在化學差異。許多變化發生在伏隔核（Nucleus accumbens）內，伏隔核是成癮過程的關鍵核團，也是腦內獎賞系統的核心結構。

　　這些信息對于青少年尤其重要，青少年們應該明白，過早飲酒和吸煙可能會導致大腦持久行改變，更容易導致吸毒成癮。賓夕法尼亞大學神經科學家John Dani說：“老鼠不一定是人類行為的最好模型，但他們的神經元的作用方式與人類非常相似，其中有相同的酶和相同的表觀遺傳過程（指DNA序列不發生變化，但基因表達卻發生了可遺傳的改變），這就是研究價值所在。”