馬斯克公司“盲視”設備獲“突破性設備認定”

繼幫助患者通過思考控制計算機以及實現打電子游戲等能力后，馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink正在嘗試通過實驗性植入物幫患者恢復視力。

當地時間9月17日，據外媒報道，特斯拉CEO埃隆·馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink稱，一款被稱為“盲視（Blindsight）”的實驗性設備已獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）的“突破性設備”認定。這一認定有望加速某些在研設備的開發和審查。

據公司介紹，盲視（Blindsight）設備可以讓那些失去雙眼和視神經的人也能恢復視力。目前，官方還未披露該設備何時進入人體試驗的具體細節。

馬斯克在2022年的Neuralink活動中提到，“在人體應用方面，我們將首先聚焦于恢復視力領域。值得注意的是，即使是從未擁有過視力的先天盲人，我們相信也可以幫助他們重見光明。因為視覺皮層仍然存在，即使他們從未見過東西，我們相信他們最終能夠獲得視覺能力。”

今年3月，馬斯克透露，“Blindsight（盲視）”植入技術已經在猴子身上起作用了。馬斯克表示，“一開始分辨率會很低，就像早期的任天堂圖形一樣，但最終可能會超過正常人的視力。”他還強調，“沒有猴子因Neuralink設備而死亡或受重傷！”

Neuralink成立于2016年，主要研究方向是腦機接口，通過研發一種能夠植入大腦的設備，來實現“人腦與機器交互”。公司成立之后獲多輪融資，據外媒報道，早在2023年6月，Neuralink估值已超過50億美元。

在試圖解決視力問題之前，Neuralink已經公開了兩例腦機接口植入試驗的進展情況，該技術名為Telepathy（心靈感應），Blindsight（盲視）將是第二個技術產品。

今年1月29日，首位人類患者Noland Arbaugh接受了Neuralink的植入。馬斯克介紹，“只需思考即可控制你的手機或計算機，并通過它們來控制幾乎任何設備。最初的使用者將是那些失去四肢的人。可以想象一下，如果史蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師更快。這就是我們的目標。”

不過5月8日，Neuralink透露，Arbaugh鑲嵌于腦組織中的一些接線出現回縮和脫落，影響了信息傳輸速率，丟失了部分數據，導致設備無法正常工作。Neuralink之后表示，第一例患者接線回縮和脫落問題已經得到解決，目前受試者使用腦機接口的狀況十分平穩。

8月21日，Neuralink稱，第二名接受腦機接口植入的受試者恢復進展良好。受試者接入電腦后，只用了不到5分鐘就能夠用意念控制光標。目前他打電子游戲的能力一直在提高，同時，他已經開始學習如何使用計算機輔助設計（CAD）軟件來進行3D建模。

Neuralink強調說，這標志著該技術向著“高性能交互”又邁出了一大步，這樣的交互，預計將增強四肢癱瘓患者對數字設備的控制能力，并幫助他們恢復自主能力。

馬斯克曾在一次訪談中透露，預計Neuralink今年還將為另外8名患者提供植入物。也就是說，Neuralink將在今年總共完成10例腦機接口患者植入的臨床試驗。