特定細胞株的功能、行為和生化特性的分析在現有技術水平上只能通過相對純的細胞株才能弄清，然而從組織、血液和其它體液標本中獲得的細胞都是不同類型細胞的混合物，并且不同細胞或同一細胞株的不同周期與其它細胞相比，其代謝過程、生物特性和理化參數大多都有差異。分離不同細胞株的方法概括起來可分為兩大類：
一是根據細胞的物理學特性差異分離，包括高速大容量離心機分離法、物理吸附法、凝膠色譜法和細胞電泳法等；
二是根據細胞的生物學特性差異分離，包括花環形成法和單層細胞免疫吸收法等。
在諸多分離方法中，高速大容量離心機分離法根據細胞大小和密度進行分離，分離介質選擇廣泛，原理簡單，對細胞損傷小，可適用于各種不同的研究目的，已成為生物學實驗室最常規的分離工具。