在日前召開的中國工程院醫藥衛生學部全體會議上，“慢病防控”成為一個高頻詞匯。
“建議啟動‘全民慢病防控行動’計劃，盡快全面遏制慢病攀升勢頭”，中國工程院院士樊代明在會上作報告時呼吁。他的話引發了與會者的共鳴，后續發言中，幾乎都涉及了慢病防控內容。
慢病是指不構成傳染、病程長且通常情況下發展緩慢的疾病，主要包括心血管病、腫瘤等。“中國慢病死亡占總死亡的85%，其中心血管病是死亡首因”，中國工程院院士高潤霖指出。在他展示的餅狀圖中，心血管病占死亡原因的41.23%。
慢病不僅危及生命，還帶來巨大的經濟負擔。高潤霖提供的數據顯示，從1993年到2005年，我國GDP增長了419%，而慢病經濟負擔增長了911%。中國工程院院士張伯禮也在報告中指出，我國慢病占疾病經濟負擔比重達70%以上。
針對慢病防控，樊代明建議，在修訂我國居民膳食營養標準的基礎上制定居民健康膳食指南，依據世界衛生組織指南，并參照國際已有經驗，加大對食物危險因素的控制和稅收，補貼健康食物。同時，制定我國慢病防控的國家指標，把控制血壓、代謝綜合征、肥胖，特別是兒童青少年肥胖作為重點，并設計與之配套的法規、教育、宣傳、醫學咨詢和干預的體系。
為了使慢病防控更為有的放矢，高潤霖認為，應將衛生經濟學理念引入到慢病防控過程中來。國外在慢病防控中，不同程度地使用了衛生經濟學的相關理論和方法。比如，英國基于糖尿病流行病研究數據建立的UKPDS模型，較為全面地分析和展示了糖尿病干預與治療措施的長期成本與產出，具有重要的學術價值。“測量我國慢性病的疾病經濟負擔現狀，可以為遴選重點防控疾病、評價防控措施效果提供參考依據。”
在張伯禮看來，在慢性病成為健康的主要威脅的背景下，醫學目的、醫療模式和人們的健康觀發生轉變，人們更需要進行自我保健，以防止疾病的發生發展，從而產生了對健康產品和服務的巨大需求。然而，令他感到憂心的是，我國中藥大健康產品國際競爭力不強。
據統計，2014年我國中藥類產品出口35.92億美元，其中植物提取物體17.77億美元，中藥材及飲片12.95億美元，保健品2.7億美元，中成藥2.5億美元。“可見，中藥產品主要以原料和提取物出口，附加值低、能耗高、利潤低。”
與之形成對比的是，一些發達國家和地區開發的“洋中藥”——高附加值的中藥保健品、補充食品、化妝品，備受國人熱捧。張伯禮說，今年春節，國人出境旅游，買的最多的就是藥品，包括貼膏、感冒藥、維生素等。