鳥類飛行能力會影響鳥蛋形狀

　　不同鳥類的鳥蛋形狀差異很大，為什么會這樣眾說不一。最新一期《科學》雜志刊發的一篇論文給出了不同以往的答案：鳥類的飛行能力是造成鳥蛋形狀差異的最主要因素。

　　為弄清楚鳥蛋形狀差異的根本原因，美國普林斯頓大學的瑪麗·卡斯維爾·斯托達德和來自英國布里斯托大學、以色列海法大學等機構的研究人員合作，對49175枚鳥蛋的形狀進行了分析。這些鳥蛋產自于37個目中的大約1400種鳥類，其中兩個物種已經滅絕了。研究人員根據鳥蛋的不對稱性和橢圓度進行了歸類，同時還對這些鳥類的相關生物測量學數據、生活史、環境因素等進行了分析。

　　他們用博物館中鳥類樣本的生物學測量數據計算了不同鳥類的爪翅指數（HWI）——一種代表鳥類飛行效率和遷移能力的標準指標，結果發現，鳥蛋的形狀（如不對稱性和橢圓度）與窩卵數、發育模式、環境因素或筑巢特征沒有關系，但與HWI之間存在相關性。鑒于HWI與飛行效率之間存在著正相關的關系，因此，研究人員得出結論，飛行適應性或是不同鳥蛋形狀存在差異的關鍵驅動因素。

　　在同期刊出的相關評論文章中，英國劍橋大學的進化生物學家克萊爾·斯波蒂斯伍德指出，鳥類會為了提高飛行效率而改進體型。它們需要更狹窄的蛋形來適應其縮窄的骨盆；而讓雛鳥合身于更狹窄蛋內的唯一途徑就是讓蛋變長，因此便出現了橢圓或不對稱的蛋。