在某種程度上通過小麥的外部特征是可以看出小麥品種的優劣和生長狀況的，因此基于這一點，育種和考種專家尤其關心小麥的外部特征，尤其是小麥穗部的形態參數，這是因為穗部參數與小麥產量有著直接的關系，比如穗長通過對穗粒數和小穗數產生作用而間接影響著小麥的產量；穗型在品種鑒定中也有著重要的作用；而麥芒是由小麥葉片退化而成，可以增加小麥的蒸騰作用，對充實籽粒起著重要作用，增加產量，因此利用麥穗形態測量儀開展小麥形態特征無損測量，對于現代育種工作來說，有著非常重要的意義。
麥穗形態測量儀是在機器視覺識別技術逐漸和發展起來之后所應用的一種科學儀器，利用它來測定小麥穗部的形態特征，首先是可以減少過去使用直尺和卷尺測量所帶來的主觀因素影響，提高測量的精度，其次麥穗形態測量儀可以做到拍照即出結果，測定速度快，省時省力。另外由于麥穗形態測量儀既可以開展活體測量也可以開展離體測量，測量的方式靈活，更加適合田間測定工作的需要，且對小麥植物的生長不會產生影響。
隨著農業的結構升級，育種工作也變得越來越重要，為了加快小麥等品種的識別準確率，提高小麥品種鑒定的技術水平，減輕育種人員的工作負擔，利用麥穗形態測量儀等科學測量儀器來開展小麥穗部形態特征的無損測量和快速品種分類已經成為現代育種工作中的主流。