在吞噬麻風桿菌后，麻風桿菌的脂質聚集于巨噬細胞的胞漿內，乃使后者呈泡沫狀。抗酸染色可見泡沫細胞內含多量麻風桿菌，甚至聚集成堆，形成所謂麻風球（globus leprosus）。
瘤型麻風（lepromatous leprosy）
本型約占麻風患者的20%，因皮膚病變常隆起于皮膚表面，故稱瘤型。本型的特點是患者對麻風桿菌的細胞免疫缺陷，病灶內有大量的麻風桿菌，傳染性強，除侵犯皮膚和神經外，還常侵及鼻粘膜、淋巴結、肝、脾以及睪丸。病變發展較快。
（1）皮膚：初起的病變為紅色斑疹，以后發展為高起于皮膚的結節狀病灶，結節境界不清楚，可散在或聚集成團塊，常潰破形成潰瘍。多發生于面部、四肢及背部。面部結節呈對稱性，耳垂、鼻、眉弓的皮膚結節使面容改觀，形成獅容（facies leontina）。
鏡下，病灶為由多量泡沫細胞（foamy cell）組成的肉芽腫，夾雜有少量淋巴細胞。泡沫細胞來源于巨噬細胞，在吞噬麻風桿菌后，麻風桿菌的脂質聚集于巨噬細胞漿內，乃使后者呈泡沫狀。抗酸染色可見泡沫細胞內含多量麻風桿菌，甚至聚集成堆，形成所謂麻風球（globus leprosus）。病灶圍繞小血管和附件，以后隨病變發展而融合成片，但表皮與浸潤灶之間有一層無細胞浸潤的區域（圖18-18），這是結核樣型麻風所沒有的。由于患者對麻風桿菌的細胞免疫缺陷，病灶內不出現類上皮細胞，淋巴細胞也很少。經治療病變消退時，麻風桿菌數量減少，形態也由桿狀變為顆粒狀，泡沫細胞減少或融合成空泡，纖維組織增生。最后病灶消退僅留瘢痕。
（2）周圍神經：受累神經也變粗，鏡下，神經纖維間的神經束衣內有泡沫細胞和淋巴細胞浸潤，抗酸染色可在泡沫細胞和Schwann細胞內查得多量麻風桿菌。晚期，神經纖維消失而被纖維瘢痕所代替。神經病變的臨床表現和結核樣型相似。
（3）粘膜：鼻、口腔，甚至喉和陰道粘膜均可受累，尤以鼻粘膜最常發生病變。
（4）臟器：肝、脾、淋巴結和睪丸等臟器常被瘤型麻風波及，可伴有肝、脾和淋巴結的腫大。鏡下皆見泡沫細胞浸潤。睪丸的曲細精管如有泡沫細胞浸潤，可使精液含有麻風菌而通過性交傳染他人。