黃質菌肺炎的致病力不強,為條件致病菌,一般情況下不引起感染,但在機體免疫力下降時可能引起感染。黃桿菌易致嬰兒感染,尤其是早產兒,成人病例則常見于年老體弱的住院病人,或患急慢性疾病者。還有應用大劑量廣譜抗生素、抗腫瘤藥物、皮質類固醇、外科手術、氣管切開等也常可招致感染。被污染的各種器械和工作人員的手是傳播病菌的主要媒介。