黏液性水腫是由各種原因引起甲狀腺功能不全導致甲狀腺素缺少或甲狀腺激素抵抗，皮下由粘多糖沉積，面部出現蠟樣水腫。多見于甲狀腺自身免疫性疾病、甲亢甲狀腺切除過多或放療破壞太多者。常伴有其他內分泌疾病。
原發性甲狀腺功能減退癥（甲減）是最常見類型，以自身免疫性有關，常見疾病是橋本甲狀腺炎，常伴有甲狀腺腫大，隨著病程發展，甲狀腺細胞逐漸破壞減少，也可出現縮小的纖維性甲狀腺，最終導致甲狀腺功能減退或喪失。第二個多見類型是治療后甲減，尤其因甲亢進行放射性碘和外科治療。丙硫氧嘧啶、他巴唑和碘過度治療甲減，終止治療后往往恢復，輕度甲狀腺功能減退常見于老年婦女。