黏粒有4個特點：
①具有λ噬菌體的特性。黏粒在克隆了外源DNA在體外包裝成噬菌體顆粒后，可以感染宿主菌并在細菌內按照λ噬菌體DNA的方式環化起來。但黏粒載體不含有λ噬菌體的全部必要基因，因此不會使宿主菌裂解，無法形成子代噬菌體顆粒。
②具有質粒的特性。黏粒具有質粒復制子，可在宿主菌內像質粒DNA一樣進行復制。
③克隆外源DNA的容量大。黏粒自身相對較小，一般只有5～7kb，而最大的克隆片段可達45 kb左右。
④能與有同源序列的質粒進行重組。
