鼠疫的病原菌。純培養中大多數分散存在，在宿主體液中可成雙排列。在新分離菌株及動物體液中呈兩極濃染。在慢性病灶、陳舊培養物或3～4%食鹽瓊脂培養基中呈明顯多形態，可見大小不一的球形、桿形、酵母形和啞鈴形等。在宿主體內形成類似莢膜的表面粘液層，具有抗吞噬作用。生長溫度以25～30℃最佳。適宜pH為6.9～7.2。在普通培養基上培養48小時后，長出中心厚而致密、周圍薄、邊緣不整齊的無色透明、細小、圓形、粗糙型菌落。在肉湯培養基中48小時后形成菌膜,菌膜下懸垂粘性棉絮狀生長物,此特征具有鑒定價值。抗原組成復雜，有20種以上。其中V、W和包膜組分Ⅰ3種抗原與毒力有關。本菌至少含有內毒素（endo-toxin）和鼠毒素(murinetoxin)。鼠疫在人群流行之前，常在鼠類中先流行。鼠蚤失去宿主后就叮咬人群，人類鼠疫有腺型、敗血型和肺型等。人患鼠疫后，可通過人蚤或呼吸道（肺型）引起人間傳播。可用減毒活菌苗預防。用鏈霉素、磺胺藥等治療。