體呈扁圓形，腹背均有堅硬的甲，甲長約12厘米 ，寬8.5厘米，高5.5厘米。頭形略方，頭部光滑，后端具小鱗，鼓膜明顯。吻端尖圓，頜無齒而形成角質喙；頸能伸縮。甲由真皮形成的骨板組成，骨板外被鱗甲，亦稱角板；背面鱗甲棕褐色，頂鱗甲后端寬于前端；中央為5枚脊鱗甲，兩側各有4枚肋鱗甲，緣鱗甲每側11枚，肛鱗甲2枚。腹面鱗甲12枚，淡黃色。背腹鱗甲在體側相連。尾短而尖細。四肢較扁平，指、趾間具蹼，后肢第5趾無爪，余皆有爪。
