期待2014《自然》展望“有料”科研領域

　　

羅塞塔號探測器有望成為首個降落在彗星上的人造物體。圖片來源：歐洲空間局

　　2014年出版的第一期《自然》雜志公布了新的一年值得期待的研究成果。

　　轉基因猴子

　　包括日本慶應義塾大學遺傳學家Erika Sasaki和干細胞生物學家Hideyuki Okano領導的團隊在內的幾個研究小組，希望創造出有免疫系統缺陷或腦部病變的轉基因靈長類動物。這可能會造成道德方面的憂慮，但也將令人們更深入地了解與人類相關疾病的治療。(小鼠模型并不適合于這一類型的人類疾病研究。)這項工作可能會用到2013年風靡全球的一項基因編輯技術：CRISPR。

　　空間探測

　　歐洲空間局羅塞塔號探測器將嘗試登陸彗星，有望成為首個降落在彗星上的人造物體。如果一切順利，它將于11月降落在留莫瓦·格拉西梅彗星上。9月，火星也將“熱鬧非凡”，它將迎來兩位新客人：美國宇航局(NASA)的MAVEN探測器和印度的軌道飛行器。NASA的好奇號火星探測器終于將要完成自己的使命——在高5500米的夏普山上尋找水的證據。回到地球，NASA計劃發射一個用于監測大氣中二氧化碳的軌道飛行器。

　　神經學成就

　　美國北卡羅來納州達拉謨市杜克大學神經生物學家Miguel Nicolelis研發出一種受大腦調控的外骨骼裝置，他希望能令一位脊髓損傷患者在2014年巴西世界杯上踢出第一個球。與此同時，其他針對癱瘓病人的實驗也在開展。研究者試圖將其大腦同癱瘓區域重新建立連接，而不是之前常使用的機器手臂或外骨骼等治療方式。在基礎研究方面，神經科學家期待通過美國和歐洲的大腦研究項目(諸如歐盟“人類腦計劃”)獲得更多的資助。

　　新藥

　　在醫藥產業中，所有的目光都集中于兩個相互競爭的抗體治療試驗結果——利用患者的免疫系統抗擊癌癥。這兩種藥物分別是Nivolumab和Lambrolizumab，能通過阻斷會抑制患者體內攻擊腫瘤的T細胞的蛋白質發揮功效。在早期測試中，相較于類似的Ipilimumab療法，Nivolumab在患者體內誘發了更好的反應。Ipilimumab于2011年問世，用于治療晚期黑色素瘤。

　　可再生能源革命

　　一種被稱為鈣鈦礦的半導體能將光能轉換成電能。鈣鈦礦成本低廉，研究顯示其轉化率已超過15%。2009年最初發現鈣鈦礦這一效用時，其轉化率僅有4%。2014年鈣鈦礦轉化率有望得到進一步提升——突破20%。英國牛津大學的一個研究小組希望研制出不含鉛的鈣鈦礦。

　　艾滋病治療新希望

　　2013年，兩個研究小組發現，作用于一系列艾滋病病毒的“廣譜中和”抗體能快速清除猴體內與艾滋病相關的病毒。科學家將推進針對艾滋病病毒攜帶者的實驗，預計在秋天得出相關結果。與此同時，2013年用于治愈一名攜帶艾滋病病毒出生的嬰兒的技術也將被更廣泛地應用——在嬰兒出生前使用高劑量抗逆轉錄病毒藥物進行治療。

　　微型測序儀

　　2014年，一種DNA快速測序技術——納米孔測序在經過十年發展后將在整個測序領域中占有一席之地。這種測序技術采用電泳技術，借助電泳驅動單個分子逐一通過納米孔實現測序。英國牛津大學納米孔技術公司計劃發布第一批來自U盤大小的一次性測序儀產生的數據，科學家正在針對這些測序儀開展測試。相比其他技術，納米孔測序有望提供更長的讀長(例如，可應用于細菌DNA混合樣本測序)，并能實時顯示結果。

　　氣候變化

　　政府間氣候變化專門委員會(IPCC)將于11月完成第五次評估報告。第二和第三工作小組的研究報告將側重于氣候變化帶來的影響以及人類社會如何適應或緩解這些影響(第一工作小組的報告已于去年完成)。聯合國秘書長潘基文希望各方在9月美國紐約氣候峰會上能達成有關碳排放的“大膽承諾”。在研究領域，一項耗資12.4億加元(約合11.7億美元)的加拿大大型碳捕獲和儲存項目將在4月開始商業運營。該項目位于薩斯喀徹溫省的邊界大壩煤炭發電廠。

　　“微波”蕩漾

　　歐洲空間局普朗克衛星團隊將公布有關宇宙微波背景輻射(CMB)的數據。目前為科學界所普遍接受的宇宙起源理論認為，宇宙誕生于距今約137億年前的一次“大爆炸”。宇宙微波背景輻射被認為是“大爆炸”的“余燼”，并均勻地分布于整個宇宙空間。“大爆炸”之后的宇宙溫度極高，之后30多萬年，隨著宇宙膨脹，溫度逐漸降低，宇宙微波背景輻射正是在此期間產生的。

　　干細胞再生

　　一個日本團隊將啟動首個在臨床試驗中使用誘導性多功能干細胞的研究——但不要期望結果會很快出來。加州圣塔莫尼卡市先進細胞科技公司表示，將會發布兩個使用人類胚胎干細胞試驗的數據——目前只有這兩個試驗獲得了美國藥品監管機構的批準。