腸道菌群：法醫破案新線索

通過腸道微生物偵查兇手，圖片來自斯考特斯溪谷社區學院

　　在我們的腸道中，大約有10萬億個細菌——這是一件好事。這些菌群幫助我們的身體消化食物、支持免疫系統、保證胃腸道健康，同時它們也因此獲得穩定的食物供應。

　　但是當人去世后，這些友好的腸道菌群迅速變成腸道敵人。沒有了食物，這些微生物通過循環系統逃離胃腸道，進入其他器官，找到新的營地，以人體死亡細胞為食。

　　現在，法醫專家發現，腸道細菌的這種遷移可能會為一具尸體提供至關重要的線索。根據New Scientist，阿拉巴馬州立大學Peter Noble帶領研究團隊分析了來自11具在1-10天內死亡的尸體的器官組織樣本。通過遷移菌群的遺傳物質，研究人員能得出腸道微生物到達其他器官花了多長時間，以及不同類型細菌去過的地方。

　　顯然，這些腸道微生物“接管”身體沒有太多的規律性。

　　與團隊的預期相反，這些微生物的分布沒有可預測的模式。這讓人感到意外，Noble說，因為他之前以為不同的菌群會在不同的器官中旺盛生長。例如，他們以為耐膽汁酸類細菌會在肝臟中生長，然而這些適應于富鐵環境的菌群在脾臟中生長得更好。

　　實際上，在不同的個體之間，菌群分布亦有著有不同的變化；在一具單獨的尸體上，根據死亡的時間，不同的器官之間又有著不同的變化。

　　不過，這些發現還是有一些好處，特別是在法醫領域。了解到腸道菌群是怎樣擴散到全身，尸檢可以揭示死亡時間，以及尸體之前一直所處的位置——因為在死亡時身體周圍的環境對腸道微生物的蔓延具有顯著影響。如果身體在死后移動到另一個地方，內臟器官的細菌可以揭示此人最開始死亡的地方。所以，如此看來，當人死后，人體腸道微生物依然在為人類工作。