酗酒對男性大腦的傷害甚于女性

　　對酒精攝入的長期影響所進行的研究中，規模最大的其中之一顯示，酗酒與中年男性認知能力的顯著衰退有關。不過，看起來女性的大腦出于一些尚不明確的原因而免受其害。該研究發表于《神經病學》期刊( Neurology)。

　　在這項研究中認知能力衰退是從兩方面來界定的：一是執行能力減退(大腦的處理速度和效率)，二是記憶力衰退。

　　研究人員對 Whitehall II定群研究的數據進行了分析，該研究始于上世紀八十年代中期，樣本是約10,000名英國公務員——他們同意完成關于生活方式的問卷調查并在近20年的時間跨度中于幾個特定時間接受身體檢查。該研究設計使得研究人員可以追蹤如飲酒等生活方式的長期影響。

　　該研究發現，十年來每天攝入36克酒精——相當于1.2安士(fl.oz，一安士約為30毫升——譯注)——或者更多的中年男性(平均年齡56歲)，記憶力以及執行能力的減退程度大于“偶爾”或“適度”飲酒者，這些人每天的酒精攝入量在0.03至1.1安士之間。

　　換種角度來看，一口杯(shot)80度的威士忌是1.5安士，其中只有0.6安士是純酒精。因此，按照該研究的定義，酗酒者指的是那些每天至少喝上兩口杯的人。如果研究對象喝的是葡萄酒或啤酒，他們每天至少喝10安士葡萄酒或24安士啤酒才能達到相同的酒精攝入水平。

　　酒的種類對研究結果沒有影響;從啤酒、葡萄酒或烈酒中攝取1.2安士或以上的酒精會得到同樣的結果。

　　鑒于兩性在酒精代謝方面存在差異，對女性酗酒者的定義有所不同。達到本研究中的酗酒水平，女性需每天至少攝入19克酒精(0.6安士)——約為男性標準的一半。

　　奇怪的是，女性研究對象中的酗酒者沒有出現近似于男性的認知衰退程度。

　　該研究的作者們沒有就這一差異的原因進行推測，但有可能是荷爾蒙——也就是雌激素——在起作用。2001年加州大學戴維斯分校的研究者們所做的一項研究顯示，雌激素充當了大腦細胞健康的衛士，荷爾蒙水平升高與阿爾茨海默癥患病風險降低之間存在聯系。雌激素可能也充當了抵御酒精中毒的荷爾蒙屏障。

　　值得注意的是，盡管該研究顯示女性大腦沒有出現同等程度的酒精中毒現象，但還有其他大量理由告誡女性要適度飲酒，其中最大的一個因素就是出于肝臟健康考慮。

　　像任何定群研究一樣，本研究也存在一些弊端——其中最主要的是：長期影響大腦健康的因素有很多，很難孤立出某些特定因素(如酒精攝取)，把它們作為認知能力衰退的罪魁禍首。

　　另一方面，該研究的優勢在于數字。研究中大約10%的男性被認定酗酒(超過700人)，而且這些人中認知能力衰退的跡象一直很明顯。

　　偶爾和適度飲酒的人，他們的大腦健康狀況經過這么多年后看起來非常良好，戒酒或壓根不喝酒的人也同樣如此。