ScientificReports：鯨能夠改變皮膚色素沉積防止曬傷

　　本期Scientific Reports上發表的一篇文章提出，不同種類的鯨利用不同機制來抵抗紫外線(UV)輻射的有害影響。還需要進一步的研究來弄清UV輻射對鯨的長期影響。

　　以前的研究表明，紫外線能對鯨造成皮膚損傷。Mark Birch-Machin、Karina Acevedo-Whitehouse及其同事在基因層面上研究了UV輻射對鯨的影響，并將損傷與鯨的遷徙模式聯系了起來。該小組測定了來自藍鯨、長須鯨和抹香鯨的皮膚樣品中的線粒體DNA(mtDNA)水平，將其作為DNA損傷的一個標記。

　　作者發現，較高的黑色素水平傾向于與較低的微損傷和mtDNA損傷水平相關聯，這說明黑色素可能對太陽輻射有保護作用。他們發現，藍鯨可以響應于紫外線而改變它們皮膚的色素沉積。這種響應于UV輻射而改變黑色素水平(來使皮膚變成象征健康的棕色)的能力可能與藍鯨的遷徙模式有關，因為它們每年要從較高緯度地區遷徙到較低緯度地區，進入到紫外線水平較高的環境中。長須鯨永久性地在一個紫外線水平高的區域生活，它們改變皮膚色素沉積的能力降低，其皮膚中的黑色素水平始終保持較高。在所研究過的鯨類中，對長須鯨所記錄到的曬傷發生數量最低。

　　抹香鯨(它們在海洋表面上一次可以呆長達六小時)的反應方式不同，它們會響應于紫外線輻射激活基因毒性應激通道。較高水平的HSP70(作為這一反應一部分而表達的蛋白之一)被發現與抹香鯨較低的mtDNA損傷發生率相關聯，說明這些通道也許能防護紫外線損傷。