1.5萬科學家反對轉移邱園標本

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英國皇家植物園邱園的植物標本室可能擁有世界上最大和最重要的植物收藏，它包含了700多萬個標本，其相關研究也同樣令人印象深刻。

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英國皇家植物園邱園的植物標本室每年接收大約2萬份新標本。圖片來源：ROYAL BOTANIC GARDENS, KEW

但是，6月份宣布的植物標本室計劃，讓美國紐約植物園植物標本室主任Barbara Thiers和許多其他植物學家對這項工作的未來感到擔憂。邱園正計劃將植物標本館遷到離花園和現有研究實驗室60公里的地方，包括邱園許多工作人員在內的反對者認為，這一舉動沒有必要，而且會妨礙他們的研究。1.5萬多名來自世界各地的植物學家簽署了一份請愿書，要求將植物標本室保留在目前的歷史建筑中。Thiers說:“在我的領域里，很少有人認為這可能是一件好事。”

盡管遭到反對，上個月邱園的管理層還是宣布將繼續推進這一計劃。他們表示，這對于安置和保護不斷增長的植物和真菌標本，以及與其他機構的合作至關重要。

“這是一個歷史性決定，我對前景感到非常興奮。”邱園科學主任Alexandre Antonelli補充說，如果資金到位，該項目將是邱園有史以來最大的科學投資。邱園的主體建筑始建于18世紀中葉，曾是皇家住所，自1853年建成植物標本館以來，已經擴建了六次。但邱園的藏品仍在繼續增長，平均每年約有新標本2萬件。

邱園的領導人還擔心火災的風險，以及鄰近泰晤士河的洪水，顧問們建議說，把這座歷史建筑提高到可接受的安全水平是不可行的。

因此，管理層開始尋找其他地方，并在6月宣布了他們的首選地點：泰晤士河谷科技園。植物標本室的大部分標本將被轉移到專門建造的場地中，該場地還將包括提取DNA和數字成像的實驗室，并為包括植物標本室工作人員在內的150多名研究人員提供空間。

今年8月，一位匿名的邱園館長發起了反對此舉的請愿書，請愿書還認為，目前的建筑可以進行改造，以安全地容納不斷增長的藏品。一封由170名科學家簽署的致受托人的信堅持認為，將植物標本室及其分類學家與邱園的其他部門分開會阻礙研究。

例如，生物學家有時必須對干燥的標本進行評估，以尋找他們在圖像上看不到的特征；分類學家要與分子生物學家密切合作，根據DNA樣本識別植物及其進化關系。佛羅里達自然歷史博物館植物學家Pamela Soltis也認為，這樣會影響科學質量。愛爾蘭國家植物園負責人Matthew Jebb在請愿書上簽名，稱該計劃是“一件愚蠢得驚人的事情”。

在6月的一次會議上，20名科學家直接向邱園校董會提出了他們的觀點。但是受托人并沒有動搖。許多科學家譴責該事件的透明度。牛津大學植物分類學家Robert Scotland認為，這一切都是關起門來進行的。邱園不同意這一觀點，并表示利益相關者多年來一直參與對話和磋商，并將繼續參與。

此舉的支持者看到了長期好處。牛津大學動物學家Charles Godfray是邱園的前理事，他希望邱園在泰晤士河谷科技園的存在，可以引導其他機構轉移它們的植物收藏，創建一個“世界領先的國家植物標本館”。騰出邱園植物標本室的空間也有利于為新的實驗室、辦公室和公共科學展覽創造空間。