2012年五大行星將接連“沖日”

　　記者從中科院紫金山天文臺獲悉，2012年，火星、木星、土星、天王星、海王星五大行星將接連“沖日”。公眾將迎來觀測這五大行星的有利時機。　　

　　據介紹，行星沖日是一個天文學術語。太陽系內某一行星于繞日公轉過程中，運行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位于太陽和外行星之間的一種天文現象叫“沖日”，簡稱“沖” 。這時的行星最亮，整夜可見，最宜于觀測。 

　　同時，并非太陽系中八大行星都會沖日。“沖日”是指“太陽—地球—某行星”三個連成一線。所以公轉軌道在地球里面的水星、金星不可能這樣連成一線，只有火星、木星、土星、天王星、海王星這5個行星會沖日。像2012年這樣，五大行星接連沖日的年份實屬罕見。 

　　中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹，首先上演沖日天象的是火星，其沖日日期為2012年3月4日，在這一日期前后的一個月間，火星亮度將達到－1星等。

　　土星將于2012年4月16日實現沖日，其亮度也將于這一時間達到最亮。公眾可在此后３個月時間里直接在夜空中觀看到這顆行星。

　　海王星沖日日期是2012年6月29日。隨后在2012年9月29日實現沖日的天王星，其沖日時將達到5.7星等的亮度，在觀測條件極好的地方可以肉眼直接觀看這顆平日難得一見的行星。

　　2012年連環沖日的壓軸角色是木星，它將在12月3日沖日。通過小型天文望遠鏡，公眾屆時還可觀測到木星的４顆伽利略衛星。 

　　中科院紫金山天文臺科普部主任張旸介紹，自1950年以來，紫金山天文臺每年都會發布次年的特殊天象預報。同時，該臺“歷算和天文參考系研究團組”每年都要編制《中國天文年歷》，該書既是天文研究的重要工具書，也一直是中國民用年歷編制時的依據標準。