據近期刊登在《科學》雜志的一篇文章描述，由普林斯頓大學領導的科研團隊最近在巴黎舉行的哥德斯密特大會上首次宣布，在南極鉆取了一塊來自270萬年前的“百萬年冰芯”。
消息一經傳出，有網友調侃，“真是一塊老冰棍。”
目前最長時間序列的冰芯來自約80萬年前，包括我國在內的多國科學家，近年來苦苦尋找超過100萬年的冰芯，但遲遲不見結果，這塊來自270萬年前的“老冰棍”自然讓人新鮮。大家同時感興趣的是，來自美國的這個科研團隊，用什么方法找到了這塊“老冰棍”，這種方法是否可靠？
冰芯氣泡里“藏著”氣候演變史
8月28日，北京師范大學地表過程與資源生態國家重點實驗室主任、中國科學院冰凍圈科學國家重點實驗室副主任效存德告訴科技日報記者，大約從1400萬年前起，南極形成連續（不間斷）的冰蓋。
有人也許要問，是否應該去找1400萬年前的古老的冰？答案是否定的。
效存德解釋說，冰蓋是連續流體，雪花年復一年沉降到冰面，經長期壓密和流變，最終在南極冰蓋邊緣以冰架崩解方式“下海”——融入海洋或在夏季融化流失，所以科研人員找不到最早期的冰，留下來的冰體相對“年輕”。
留下來的哪兒的冰最老？有多老？這是一個事關將地球氣候演變故事能講多古老的重要科學命題。
“此前，許多遠古氣候預測模型都已經揭示出，遠古時期低水平的二氧化碳濃度是推動當時的地球進入一系列‘冰河期’所必備的條件。”中國極地研究中心史貴濤博士在接受科技日報記者采訪時表示，在冰芯氣泡孔里，儲藏著數萬年前地球大氣層的溫室氣體。此次研究的最大亮點是科研人員首次通過南極冰芯，找到了超過兩百萬年的氣候信息的直接證據。
對這塊冰芯的研究發現，當時的二氧化碳水平還不到300ppm（百萬分之一）——比今天的405ppm要低不少——這或許能為人們尋找“是什么觸發了冰河期”這個問題的答案，提供線索。
藍冰層只能講述“模糊的故事”
報道稱，這塊“百萬年冰芯”是科研團隊在位于南極西南極的艾倫山附近鉆出的。艾倫山位于南極洲東部的多風帶地區。
效存德告訴記者，研究冰芯記錄有兩種思路：一種是常見的從垂直方向鉆取冰芯，一種是在冰蓋邊緣地帶尋找出露的水平冰層，這也被人俗稱“水平冰芯”，這種冰芯不積累現代降雪，從內陸流變而來的冰層就露在表面上，方便樣品采集。冰中有微小的氣泡，藍光由于波長較短，都被散射出去，這種冰呈現出藍色，因此也叫藍冰。