3月11日《科學》雜志精選

　　吃塑膠細菌的降解活動

　　研究人員已經發現了一類只用兩種酶就能分解塑膠的細菌。聚對苯二甲酸乙二酯或PET是用于制造塑膠的一種多聚物，它有很強的抵抗生物降解的能力。全世界僅在2013年就生產了約5600萬噸PET，而在全球各地，PET在生態系統中積累問題正變得日益嚴重。到目前為止，能分解PET的真菌種類十分稀少。Yoshida等人為此收集了250個PET碎片樣本，并對其進行篩檢，尋找以PET膜作為主要碳來源從而得以生長的候選細菌。他們發現了一種新型細菌并將其命名為Ideonella sakaiensis 201-F6，在30攝氏度時，這種細菌幾乎能在6周后完全降解PET薄膜。進一步的研究發現了一種叫作ISF6_4831的酶，它能與水一起令PET降解成一種中間產物，后者接著會被第二種叫作ISF6_0224的酶進一步降解。僅這兩種酶就能將PET分解成更簡單的構件。值得注意的是，與最相近的其他細菌的已知酶相比，這些酶的功能似乎極為獨特。

　　利用新技術和政策改善海洋觀測

　　船舶自動識別系統（AIS）對提供有用的海事數據及給國際海事政策提供資訊有著很大的潛力，但這一技術在使用上的不一致以及用戶對數據的篡改問題必須得到解決。海洋仍然是地球上受到觀測最少的區域之一，但近來有眾多的國家和組織正在利用AIS之力來填補海洋觀測方面的空白。AIS轉達器可公開播放有關某條船的標識、位置和路線等信息。它可對例如監測海洋保護區（MPA）等方面提供有價值的數據。這類應用最近對漁民如何回應關閉基里巴斯鳳凰島保護區的MPA有所闡釋。作者們強調了AIS數據的眾多其他用途。某些國家強制規定船只須帶有AIS轉達器。然而，AIS的兩大弱點仍然存在：只有一小部分的船只目前被要求帶有AIS，某些帶有AIS的船會通過關掉轉達器、偽造位置數據，或傳送不正確的識別數據來作假。作者們指出，數據分析師可在校正AIS違規行為上扮演重要的角色。新研發的算法可處理來自數千艘船的數據，并會在AIS在海上被關閉時標示出這些事件。其他“防欺騙”算法使用診斷性行為來確定不實表述船只的真實目的。最后，作者們呼吁IMO成員國和區域性漁業管理組織開始強制性地正確使用AIS，他們指出，在船上安裝AIS單元但卻不正確使用的行為不能被視作合法依規。

　　把握治療癌細胞的時機

　　據Sheng-hong Chen和同事的一項新的研究披露，時機未必決定一切，但時機對理解為什么像放療等抗癌治療會對癌細胞產生不同結果則頗為重要。研究人員得出結論：癌細胞會作出不同的反應，這取決于它們在治療時所處的狀態。他們在研究中對針對人類乳腺癌細胞的放療進行了測試，在這些癌細胞中，致癌基因MDMX的活性受到了抑制。這種基因常常在諸如黑色素瘤、骨肉瘤及乳腺癌和結腸直腸癌等癌癥中被過度表達，它會阻斷腫瘤抑制蛋白（如p53）的活性。Chen和同事注意到，用小干擾RNA處理以耗盡其MDMX的癌細胞會在治療1天后出現初期p53水平的大幅增加，并接著在之后出現較小幅度的擺動性增加。以這些細胞為目標的放療會有不同的影響，取決于放療是在這些周期的什么時候給予的。當放療在產生p53的早期高峰時給予，它會殺死95%的癌細胞。相反，如果放療是在接下來的p53擺動性產生時進行的，癌細胞則實際上會得到保護而不受放療對DNA的損害性影響，而組合治療所殺死的癌細胞會少于20%。

　　環繞甲烷穩定態的謎團得到解釋

　　大氣中的甲烷濃度自工業時代剛出現時就一直在穩步增加，但在1999年至2006年間卻出現了例外，因為那時甲烷濃度處于神秘的平穩狀態。一項新的研究提示，該平穩狀態是工業產出下降的結果，而其結束是因為生物源性（如農業活動）甲烷產生的增加。甲烷是一種強力的溫室氣體，而其濃度的增加會影響大氣化學、臭氧產生及水蒸氣循環。自前工業化時期以來，大氣甲烷濃度已經增加了幾乎3倍，然而研究人員仍然對1999~2006年間甲烷增加趨勢走平感到困惑。Hinrich Schaefer等人通過用采自冰芯、存檔空氣及全球監測站網絡的碳同位素數據對過去35年的全球甲烷來源的歷史進行重建。應用這些數據進行多種不同的模擬運行，作者們發現對甲烷趨勢開始走平的最佳解釋是產熱性排放（其中包括使用化石性燃料所致的排放）減少以及天然甲烷匯儲藏能力可能增加；至于該平穩狀態的結束及甲烷濃度增加恢復或能歸因于生物源性甲烷的增加。盡管無法確定甲烷增加確切的生物來源，但作者們提出，基于甲烷來源的分布，農業活動或是一個關鍵的促成因子。