500萬美元獎金！谷歌為量子計算機找應用

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近日，美國谷歌公司和美國教育性非營利機構XPRIZE基金會發起了一項獎金為500萬美元的競賽，以尋找量子計算機的實際用途，從而真正造福社會。

在谷歌于2019年首次宣稱其Sycamore處理器具有量子優勢后，人們已經知道，量子計算機可以比經典計算機更快地執行特定任務。然而，這些演示任務只是簡單的基準測試，沒有實際應用程序。

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圖片來源：Erik Lucero/Google

“對于很多相當抽象的數學問題，我們可以證明，利用量子計算機可以大大加速計算。”谷歌的Ryan Babbush說，“但很多研究者不太關注將量子計算機帶來的加速與具體的現實世界應用相匹配，也不太關注量子計算機可以如何使用。”

為此，作為為期3年的競賽的一部分，谷歌和XPRIZE基金會敦促研究人員提出新的量子算法。Babbush說，獲勝的算法應該能解決一個現有的問題，比如找到一種新的電池電解質，可以極大地提高存儲容量。研究人員只需展示如何應用算法，詳細說明所需的量子計算規范即可。或者，獲勝團隊能展示如何將現有的量子算法應用于以前沒有考慮過的現實問題。

該獎項將根據一系列標準評判參賽者的算法，比如它們的影響力有多大、是否解決了與聯合國可持續發展目標中概述的問題類似的問題，以及它們在現在或不久的將來可用的機器上運行的可行性有多大。

競賽總獎金為500萬美元，其中大獎300萬美元最多由3名獲勝者分享，100萬美元最多由5名亞軍分享，20名半決賽選手各獲得5萬美元。

加拿大蒙特利爾理工學院的Nicolás Quesada表示，該獎項可能有助于將量子計算研究人員的注意力從關注量子優勢轉移到現實世界的應用上。