75年持續研究揭示人腦越來越大

美國加州大學戴維斯分校科學家對一項已持續75年的研究展開分析，結果顯示人腦變得越來越大：20世紀70年代出生的參與者腦容量比20世紀30年代出生的參與者大6.6%；大腦表面積幾乎大15%。研究人員認為，人腦變大或使大腦儲備增加，有可能降低與年齡相關癡呆癥的總體風險。相關論文發表于25日出版的《美國醫學會神經病學雜志》。

研究人員分析了弗雷明漢心臟研究（FHS）參與者的腦磁共振成像（MRI）數據。FHS于1948年在馬薩諸塞州弗雷明漢啟動，旨在分析心血管和其他疾病的模式，已持續75年。

最新研究比較了其中3226名20世紀30年代出生參與者（前者）和70年代出生參與者（后者）的MRI數據。結果發現，包括腦容量在內的一些大腦結構逐年穩步增加。例如，后者的平均腦容量為1321毫升，前者的為1234毫升，增加約6.6%。此外，后者的平均腦部表面積為2104平方厘米，前者的為2056平方厘米，幾乎增加了15%。而且，白質、灰質和海馬體（涉及學習和記憶的大腦區域）等腦區的大小也有所增加。

研究團隊表示，大腦更大可能意味著癡呆癥的發病率更低。阿爾茨海默病協會數據顯示，目前約700萬美國人罹患阿爾茨海默病，預計到2040年這一數字將增至1120萬。盡管患病人數隨美國人口老齡化而上升，但發病率正在下降。之前的一項研究發現，自20世紀70年代以來，癡呆癥的發病率每十年下降20%。大腦健康狀況的改善和腦容量的增加可能是原因之一。