這種蛋白質屬于醛脫氫酶家族的蛋白質Aldehyde dehydrogenase是酒精代謝的主要氧化途徑的第二個酶。乙醛脫氫酶的兩個主要肝臟亞型，胞質和線粒體，可以通過它們的電泳遷移率、動力學性質和亞細胞定位來區分。大多數白種人有兩個主要同工酶，而東亞50%的人具有胞漿同工酶，而不是線粒體同工酶。東亞白種人急性酒精中毒的頻率明顯高于白種人，這可能與缺乏線粒體線粒體同工酶的催化活性形式有關。在具有催化活性不活躍形式的個體中，乙醛暴露的增加也可能導致對多種癌癥的更大易感性。該基因編碼一種線粒體亞型，乙醛含量低，位于線粒體基質中。選擇性剪接導致編碼不同亞型的多個轉錄變體。