在ATP水解酶的作用下，ATP中遠離A的高能磷酸鍵水解，釋放出其中的能量，同時生成ADP和Pi；
在ATP合成酶的作用下，ADP接受能量與一個Pi結合轉化成ATP。
ATP與ADP相互轉變的反應是不可逆的，反應式中物質可逆，能量不可逆。
ADP和Pi可以循環利用，所以物質可逆；但是形成ATP時所需能量絕不是ATP水解所釋放的能量，所以能量不可逆。
ATP是一種高能磷酸化合物，在細胞中，它能與ADP的相互轉化實現貯能和放能，從而保證了細胞各項生命活動的能量供應。
生成ATP的途徑主要有兩條：一條是植物體內含有葉綠體的細胞，在光合作用的光反應階段生成ATP；另一條是所有活細胞都能通過細胞呼吸生成ATP。
