Cell公布最新基因組測序結果

　　去年夏天西非埃博拉爆發的早期階段，科學家們以空前的規模和速度測序了這種致命病毒的基因組，為人們揭示了許多疫情蔓延的關鍵信息，比如說病毒只通過人與人接觸傳播，病毒在多次傳播中獲得了許多新突變等等。

　　雖然埃博拉爆發最糟糕的時期已經過去，但這場疫情并未結束，還有許多問題需要人們去解答。為此，哈佛大學、Broad研究所、美國疾控中心（CDC）、美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）等研究機構測序了兩百多個埃博拉病毒樣本的基因組，進行了迄今為止最全面的分析。這項研究發表在六月十八日的Cell雜志上，展示了病毒在這么長時間里發生的改變。

　　“我們之前的工作反映了埃博拉爆發后三周的病毒行為，”文章的資深作者Sabeti說。“現在這項研究跟蹤了病毒在七個月內的變化，有助于理解埃博拉的長期演化。”

　　“這些高分辨率的測序數據顯示，在埃博拉疫情爆發的后期，病毒跨境傳播是非常少的，”文章第一作者Danny Park指出。“這是一個重要的信息，因為塞拉利昂、利比里亞和幾內亞（三個受疫情影響的主要國家）的國境被認為是千瘡百孔的。”

　　跨境行為在埃博拉爆發初期推動了疫情的發展，但后來病毒并沒有像人們預測的那樣遷移，Park說。“在國境上實施的控制措施的確有效，這是令人欣慰的好消息，”他說。“人們也應當把關注國內的遷移行為。”

　　研究人員通過測序分析了埃博拉在持續性爆發中出現的演化。隨著病毒在早期階段快速擴散，它們累積了許多突變，其中有不少可以影響蛋白質功能。去年的測序研究表明，這些突變大多對病毒是有害的，但當時疫情持續的時間還不長，不足以通過自然選擇將其清除。

　　現在研究人員看到，許多突變并沒有存留多久，病毒的基因組變化速度符合人們的預期。“這一次埃博拉在人類中傳播得最久規模也最大，它已經開始清除對自己不利的突變了，” Park說。

　　這項研究還證實了人們的一些其他推測，比如說有患者體內出現了人類酶編輯病毒基因組的現象。這是首次在埃博拉中發現這類事件，該事件一般只出現在和人類長期互作的病毒中。