在當代社會，保持健康的體重似乎變得越來越困難，減肥也成為了潮流，各種減肥方式層出不窮。很多人“胡吃海喝”后，希望通過節食來“挽回”體重。在中國，超重和肥胖人群已逾3億人。值得注意的是，肥胖既是一種特征，也是一種疾病。
素食高纖維飲食，一直是人們減肥的訣竅，但是大熊貓一直以高纖維素的竹子為食，它們卻能保持圓潤的體態。究竟是哪個環節出了問題？
中國科學院動物研究所魏輔文院士在 Cell 子刊" Cell Reports "期刊上發表了一篇題為" Seasonal shift of the gut microbiome synchronizes host peripheral circadian rhythm for physiological adaptation to a low-fat diet in the giant panda "的研究論文。
該研究揭開了大熊貓吃素也能胖嘟嘟的奧秘，研究發現，大熊貓的腸道菌群會出現季節性變化，在營養豐富的竹筍時期，幫助它們增重并儲存更多脂肪，以適應只能咀嚼竹葉的營養不足季節。
由于食物供應的變化，許多動物的腸道細菌會出現季節性變化。例如，某些種類的猴子在夏季吃新鮮葉子和水果時的腸道菌群與冬季吃樹皮時的腸道菌群不同。
幾十年來，研究人員一直在研究生活在中國中部秦嶺山脈的野生大熊貓。發現在一年中，大熊貓在大多數時間都在吃竹葉，但在春末夏初，會吃蛋白質含量豐富的竹筍。
分析發現，相比于只吃竹葉的時期，熊貓在食用竹筍的季節，胃腸道內丁酸梭菌的數量會顯著增加。
研究人員表示，這跟大熊貓在食筍期體重顯著增加的現象相匹配，證明食筍期是大熊貓補充能量和營養物質的關鍵時期。
為了研究腸道菌群的變化是否會影響熊貓的新陳代謝，研究人員利用糞菌移植方法，分別構建了大熊貓食葉季腸菌和食筍季腸菌定植的小鼠模型，并以竹子為基礎飲食喂食小鼠3周，模擬大熊貓飲食。
三周后發現，盡管飲食量相同，但移植了竹筍季熊貓糞便的小鼠增重更快、脂肪含量更多。與移植食葉季腸菌的小鼠相比，這些小鼠的生物節律核心基因出現了表達差異，進而影響到動物的代謝。
對此，研究人員猜測可能與丁酸梭菌的代謝物丁酸鹽有關。
為了驗證這一點，研究人員用丁酸鹽飼喂沒有移植外來腸道菌群的小鼠，發現這些小鼠的磷脂合成代謝功能顯著增強，加速脂質合成和儲存。這與移植食筍季腸菌的小鼠表現一樣，類似于食筍季大熊貓的代謝特征。
綜上，頓頓吃素，為啥還是胖？終于有了答案。
研究人員表示，該研究探討了大熊貓對高纖維低脂類食物的適應性演化的分子機制，為非模式動物與其腸道微生物的互作機制研究提供了重要參考，同時也將非模式動物腸道微生物與宿主表型之間的關聯分析推向了因果關系解析。