梅約診所的研究人員確定了一種稱為CD38酶，它可以減少衰老過程中的煙酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD)，這一過程與年齡增長的代謝下降有關。研究發現小鼠和人類體內隨著年齡的增加CD38也隨之增加。該結果發表在《Cell Metabolism》。
“隨著年齡的增長，人們的新陳代謝和代謝功能都會有所下降。與年齡相關的代謝性疾病的發病率會增加，如肥胖，糖尿病和其它疾病等。”醫學博士Eduardo Chini表示，“之前的研究表明在幾種生物有機體的老化過程中NAD水平會下降。這種NAD的減少部分似乎與衰老過程中的代謝下降有關。”
研究人員表明，CD38酶存在于炎癥細胞中，直接參與介導年齡相關的NAD下降的過程。比較3 月齡和 32月齡的小鼠，研究人員發現在自然老化過程中通過對組織器官的測試發現老齡小鼠中CD38的含量增加了至少兩到三倍，包括肝臟、脂肪、脾臟和骨骼肌。
為了檢測確定小鼠中CD38的增加是否也在人類中出現，研究者比較了年齡約在34歲組的人群和約61歲組的人群。研究人員對人群的觀察結果類似于小鼠，研究人員發現老年組脂肪組織中CD38含量增加了2.5倍。
“未來的研究將會開發一種化合物，它可以抑制CD38的功能增加老齡化過程中NAD的含量。”Chini博士說。“我們正在研究老化過程中導致CD38增加的機制。”
Chini博士認為雖然還需要進一步的研究證明，但這些發現是與年齡有關代謝功能障礙癥狀治療的關鍵一步，其中包括肥胖和糖尿病等疾病。