CellReports：模擬平滑肌細胞有助理解老年癡呆

　　一項新的科學研究顯示，科學家可以培養成長出與腦動脈中平滑肌肉細胞非常相似的細胞，這就將使其更容易研究血管疾病對神經退行性疾病的貢獻。

　　平滑肌細胞是血管壁的一個重要組成部分，但出人意料的是，它們是器官特異性：例如腦動脈平滑肌細胞不同于冠狀動脈的平滑肌細胞。這些細胞的詳細屬性在疾病過程中很重要的。因此，在實驗室中研究疾病如阿爾茨海默氏病（AD）或血管性癡呆所使用的細胞需要緊密匹配活腦中的細胞。

　　分子和細胞生物學Christine Cheung說：但是腦組織或標本很難得獲得來進行研究，所以我們的實驗室的工作重點是創建器官特異性血管細胞。用人類干細胞開展研究，Cheung制造出腦血管平滑肌細胞。首先，他們利用一個化學雞尾酒推動干細胞成為腦中的胚胎組織，然后夠制造大腦特定平滑肌細胞。

　　然后該團隊用這些細胞來研究AD中的重要過程：即一種有毒物質——淀粉樣蛋白β（是主要由神經細胞產生）的積累。與在其他器官中的對照細胞相比，腦內動脈健康的平滑肌細胞可以刪除并分解淀粉樣β。Cheung懷疑這對于腦中降低“淀粉樣蛋白負擔”是一種重要機制。

　　她的團隊表明他們新創建的平滑肌細胞功能良好：它們處理淀粉樣蛋白β的方式似乎與人腦動脈中的天然平滑肌細胞相同。就像腦血管平滑肌細胞，新創建的細胞消除淀粉樣β的能力會在缺氧條件下則明顯減少。現在，Cheung用此細胞來測試AD的潛在治療藥物。我們需要創造好的、可靠的測量技術，可以用它來評估現有的藥物和營養化合物。

　　由團隊開發的高通量檢測可以同時測試近100種不同的化合物對細胞的作用，看看淀粉樣處理是否得到改善。Cheung說，到目前為止，很少有人注意老年癡呆癥的血管病變。這些新創造出的細胞將有助于闡明血管在疾病中的作用。