CellReports：CRISPR挖出大量抗癌靶標

　　白血病是一種造血系統的惡性腫瘤，俗稱“血癌”。急性髓性白血病AML是比較常見的一種白血病，現有治療藥物在臨床上的效果并不理想。Wellcome Trust Sanger研究所改良了CRISPR基因編輯技術，并用該技術找到了大量治療AML的新靶標。這項研究發表在十月十八日的Cell Reports雜志上。

　　細菌一直在與病毒或入侵核酸進行斗爭，為此它們演化出了多種防御機制，CRISPR–Cas9適應性免疫系統就是其中之一。規律成簇的間隔短回文重復CRISPR與內切酶Cas9的組合，可以在引導RNA的指引下，靶標并切割入侵者的遺傳物質。2012年研究者們利用這一特點，將CRISPR系統制成了強大的基因組編輯工具。

　　研究人員改良過的CRISPR-Cas9能夠有效地逐一破壞白血病細胞的所有基因。他們通過這種方式篩選癌細胞的薄弱點，尋找那些影響AML生長和生存的基因。“這是一次鑒定AML基因弱點的系統性嘗試，”Sanger 研究所的Dr Kosuke Yusa說。研究顯示，近五百個人類基因是白血病細胞不可或缺的，其中兩百多個基因可以成為治療靶標。這些發現為白血病藥物研發帶來了許多新的可能。

　　研究人員選擇對KAT2A基因進行深入研究。他們發現，抑制KAT2A的確可以影響AML細胞的生長和生存。“KAT2A抑制對多種基因型的AML細胞都有效，這是一個令人振奮的發現，”Dr Konstantinos Tzelepis指出。進一步研究表明，在轉基因小鼠的白細胞中破壞KAT2A基因可以抑制AML的發展。當KAT2A基因被破壞時，小鼠的存活期更長。