2016年11月20日/生物谷BIOON/--多形性膠質母細胞瘤（glioblastoma multiforme）仍然是最為常見的高度致命性的腦癌，而且因它的復發能力而聞名于世。在一項新的研究中，來自美國德州大學MD安德森癌癥中心的研究人員鑒定出一種允許癌細胞在大腦中侵襲性地擴散和生長的過程。相關研究結果發表在2016年11月17日那期Cell期刊上，論文標題為“Epigenetic Activation of WNT5A Drives Glioblastoma Stem Cell Differentiation and Invasive Growth”。
論文共同第一作者Baoli Hu博士說，“盡管接受外科手術移除、放療和化療等強化治療，膠質母細胞瘤較差的預后與腫瘤幾乎普遍存在的復發相關聯。我們的研究表明基于靶向允許膠質母細胞瘤在大腦中侵襲性地重新生長的機制，人們有潛力開發出一種新的治療策略。”
Hu和他的同事們開發出一種膠質母細胞瘤模型來確定膠質瘤干細胞的位置，其中膠質瘤干細胞像所有的干細胞那樣能夠變成其他的癌細胞。他們進一步發現基因WNT5A當被激活時允許膠質瘤干細胞發生轉變，從而導致浸潤性腫瘤生長。
Hu說，“我們發現受到基因WNT5A調節的膠質瘤干細胞變成內皮細胞樣細胞（endothelial-like cell）。這些新的被稱作GdEC的細胞招募現存的內皮細胞，從而形成一種支持遠離原發性腫瘤的浸潤性膠質瘤細胞生長的微環境，這經常會導致衛星病灶和疾病復發。”
臨床證據揭示出相對于原發性腫瘤，WNT5A在這些衛星病灶和復發的腫瘤中具有更高的表達水平，而且GdEC也具有更高的數量，這就證實WNT5A介導的膠質瘤干細胞分化和膠質瘤細胞在整個大腦中擴散存在關聯，從而導致這種癌癥非常致命。
這項研究確定WNT5A在膠質瘤干細胞轉化為GdEC中發揮著一種關鍵性的作用。這為開發一種新的治療膠質母細胞瘤病人的策略提供可能。
近期的臨床試驗數據表明作為復發性膠質母細胞瘤的一線治療藥物，得到美國FDA批準的藥物貝伐單抗（bevacizumab）并不能夠通過靶向血管內皮生長因子（VEGF）來讓病人獲得益處。
Hu說，“我們的初步數據表明貝伐單抗可能增加WNT5A介導的GdEC分化和現存的內皮細胞的招募，而這種招募會給膠質母細胞瘤病人帶來未被證實的益處。這種新的策略通過抑制新的腫瘤生長和浸潤以及腫瘤復發而應當會改善接受抗VEGF療法的腦癌患者的治療結果。”