Cell：膜蛋白回收的關鍵復合體

　　細胞通過膜上鑲嵌的蛋白相互交流。這些蛋白具有多種多樣的功能，常常被人們比作天線、開關和大門。細胞要維持健康狀態，就必須不斷調整細胞膜上蛋白和脂質的組成，讓新蛋白加入進來，回收或淘汰掉舊蛋白。在這一過程中，人們將細胞膜物質的內化機制成為胞吞作用。

　　日前，VIB 研究所、Ghent 大學和馬克斯?普朗克分子植物生理研究所的研究人員鑒定了植物特有的一種新蛋白復合體，這種蛋白對于植物細胞的胞吞作用至關重要。這項研究于二月十三日發表在頂級期刊Cell雜志上。

　　膜蛋白的回收

　　植物和動物都是由大量細胞構成的。為了實現整個機體的最佳功能，細胞必須能從鄰近細胞和周圍環境接受信息。細胞之間的交流依賴于錨定在細胞膜上的蛋白。這些蛋白可作為接收信息的天線，也可作為檢測特定分子的開關，或者是控制營養物質攝取的轉運大門。為了優化通訊過程，細胞需要隨時調整其細胞膜的組成。細胞通過胞吐作用將新蛋白運輸到細胞膜上，而相反的過程(細胞膜材料的內化)被稱為胞吞作用。

　　胞吞過程的起始，需要接頭蛋白識別細胞膜的特定區域，以便進行內化。隨后負責包裹這一細胞膜區域的蛋白被招募起來。最后，細胞膜的一小部分內陷，并最終形成細胞內部的一個小囊泡。細胞能將包入這種囊泡的細胞膜蛋白降解、回收或者運送到細胞的其他區域。

　　獨特的TPLATE復合體

　　數年年來，人們在植物、動物和酵母中對胞吞作用進行了大量的研究，不僅了解了許多與這一過程有關的蛋白，還解析了這些蛋白之間的相互作用。然而迄今為止，人們在植物中找到的接頭相關組分還很少。

　　現在，VIB 研究所、Ghent 大學和馬克斯?普朗克分子植物生理研究所的研究團隊，發現了胞吞作用所必需的一種新接頭蛋白復合體，這種蛋白只存在于植物中。該復合體由TPLATE蛋白和七種此前未知的蛋白組成。它是最先到達胞吞發生地的蛋白，因此對于植物的胞吞作用非常關鍵。

　　研究人員介紹道，從進化的角度看，發現植物特有的這種TPLATE復合體有些出人意料。因為此前的研究顯示，胞吞作用所涉及的蛋白(例如網格蛋白clathrin)通常是動物界和植物界共有的，而TPLATE復合體的組分只為植物所用。下一步，研究者們希望了解TPLATE復合體對應的是植物的那種特性。