CellRep：特殊蛋白或可調節機體軟骨的形成

　　我們常常認為軟骨僅可以幫助確定人體耳朵和鼻子的形狀，然而實際上軟骨的作用要遠大于此，其還可以幫助機體呼吸并且形成健康的骨質，而這兩種過程對機體存活至關重要；近日一篇刊登于國際雜志Cell Reoports上的研究論文中，來自東京大學等處的研究人員通過研究闡明了名為Sox9的蛋白質調節軟骨產生的分子機制。

　　研究者表示，我們研究揭示了軟骨細胞被Sox9制造及維持的分子機理，Sox9蛋白可以以不同的方式同細胞中的DNA結合；在某些情況下，Sox9蛋白會成對兒存在，并且在分子修飾器存在的情況下直接同DNA結合，當特殊的Sox9結合發生在DNA上的多個位點時，其就會開啟基因的表達使得細胞轉變成為軟骨細胞。

　　當Sox9處于結合的過程中時，其和DNA并不會完美地進行結合，而研究者則假設，這種最優的配合或可幫助有效控制軟骨細胞中基因所編碼的蛋白的水平，因此軟骨產生的量或可完全由機體來完成。更有意思的是，Sox9結合作用的工作模式在不同起源的軟骨中是類似的，即從鼻子到肋骨都是相似的。

　　最后研究者McMahon說道，Sox9對于全身骨骼的正常發育非常重要，當機體中Sox9發生突變時就會發生災難性的機體病變，比如骨頭彎曲以及軀干發育異常等；本文研究揭示了Sox9蛋白在機體嚴重疾病發生過程中所扮演的角色，后期研究者還將通過更深層次的研究來揭示如何利用Sox9來開發治療相關疾病的新型個體化療法。