由于血腦屏障（一種保護大腦免受血液中毒素影響的微觀結構）的存在以及其本身的毒性，目前紫杉醇無法真正用于治療使用治療膠質母細胞瘤。
現在，西北醫學的科學家已經使用一種新技術通過可植入的超聲波來打開血腦屏障，并將這種藥物特異性地傳遞給了小鼠的腫瘤。
科學家還發現，紫杉醇對大腦的腦毒性是由溶解該藥物所需的溶液（cremophor）引起的。因此，科學家們測試了一種使用白蛋白而不是cremophor的新藥物溶液配方，證明對大腦沒有害處。
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超聲打開血腦屏障使紫杉醇在大腦中的濃度增加了五倍。這項研究還表明，用紫杉醇治療帶有腦瘤的小鼠，可以顯著延長其壽命，而結合超聲治療，則能夠進一步延長患腦癌小鼠的壽命。
這項研究近日發表在美國癌癥研究協會雜志《Clinical Cancer Research》雜志上。
在實驗室條件下，紫杉醇比目前使用的替莫唑胺更為有效。體外實驗表明，與用于治療該類癌癥的常規化學療法相比，殺死相同數目的腫瘤細胞所需的紫杉醇藥物濃度要少1400倍。
科學家們現在正在向美國食品藥物管理局申請一項臨床試驗，以測試這種紫杉醇新配方與新型超聲技術相結合的概念，以打開患者的血腦屏障。該臨床試驗旨在確定治療是否安全，以及是否延長腦癌患者的生存期。